Fusion nucléaire

Il s'agit d'une réaction hautement énergétique mettant en jeu des atomes, qui fusionnent entre eux pour en former un plus lourd, produisant au passage une grande quantité d'énergie, sous forme de radiations. Dans le cas du Soleil (et de toutes les étoiles) , quatre noyaux d'hydrogène fusionnent en un noyau d'hélium, plus massif. Ce noyau est moins lourd que la somme des masses des quatre noyaux d'hydrogène, la masse manquante étant convertie en énergie.

La fusion nucléaire est l'énergie utilisée dans les bombes thermonucléaires. On ne sait pas à l'heure actuelle, la contrôler. Cependant, la fission nucléaire, séparation d'un noyau d'atome lourd (uranium, plutonium) en produit de fissions, plus légers, tout en produisant de l'énergie, est utilisée dans les bombes A, et on la contrôle dans les réacteurs nucléaires. Cependant, elle est moins énergétique que la fusion nucléaire.

La réaction d'annihilation matière-antimatière est sans conteste la plus énergétique : la matière (constituant notre univers) , lorsqu'elle rentre en contact avec l'antimatière, produit une gigantesque explosion, dans laquelle la totalité de la masse est transformée en énergie!!! L'antimatière ne peut être fabriquée que dans les accélérateurs de particules, et dans des quantités infimes.

La matière est constituée d'atomes, eux-même constitués de protons à charge électrique positive regroupés dans un noyau avec des neutrons (neutres!) , et d'électrons, à charge négative, gravitant autour. L'antimatière est constituée d'antiatomes, dans lesquels les protons, appelés antiprotons ont une charge négative, avec des antiéléctrons positifs gravitant autour du noyau de l'antiatome.